中国软件产业到底需要多少人才？没有人能确切地回答这个问题，因为软件人才的空缺与日俱增，而对软件人才的培养还正在求索之中。2002 年 4 月 1 日，作为全球 IT 业也是软件产业领导者的 IBM 公司宣布，IBM 将利用 IBM 全球资源优势、凭借对中国软件产业的深刻理解和与中国高校的深厚合作基础、作为对中国教育的承诺，切实有效地帮助中国高校培养高质量、实用的、复合型软件人才，作为 IBM 三年内为中国培养十万个软件开发者目标的一个重要组成部分。这便是 “IBM 软件人才教育伙伴计划（STEP）”。

　　STEP 计划一经宣布，便引起了国内高校的广泛关注和重视，尤其是教育部首批示范性 35 所软件学院对此表示出浓厚的兴趣和合作的意向。4 月 23 日，北京大学软件学院首先加入 STEP 计划，与 IBM 共同签署了 STEP 框架协议，双方将就 STEP 计划中所有十二个方面进行深入合作。5 月 30 日，时值校庆之日的东南大学与IBM签订了第一个 STEP 协议。至今，西安电子科技大学、四川大学、华南理工大学、同济大学、山东大学等高校软件学院与 IBM 的 STEP 协议已协商完毕，协议的签订将在七月初完成。同时，大连理工大学、哈尔滨工业大学、东北大学、北京工业大学、电子科技大学、重庆大学、云南大学、中山大学、华东师范大学、南京大学、浙江大学、复旦大学、华中科技大学、湖南大学等高校软件学院也正在积极地就 STEP 协议进行商榷。STEP 计划还引起了软件学院以外的其它高校的关注，内蒙古大学、汕头大学、深圳大学、桂林电子工业学院等高校也积极参与 STEP 的各项活动，并计划加入 STEP 计划。

　　时不我待，STEP 计划中的各个项目已经风风火火地开展起来。4 月和 5 月，沪京两地分别举办了为期一周的 “DB2 UDB 系统管理和应用开发” 师资培训班，共吸引了来自 42 所高校的近70位教师前来参加。6 月，“Lotus Domino/Notes 基础与应用开发”、“电子商务技术与方案” 和 “XML 与相关技术” 师资培训班在上海举办，先后有来自 30 多所高校的 60 多名教师参加。暑期的学习研讨的黄金时间，IBM 将组织高水准、高实用性的暑期师资班，包括 “J2EE 管理、开发与 Web Services 实现"、“IBM 软件开发项目管理"、“IBM 普及计算与无线技术”、“AIX 高级管理技术” 和 “电子商务营销技能” 等。秋冬季节，IBM 还将就商业智能、XML 技术和高级中间件技术等推出丰富的师资培训计划。随着师资培训的有效进行，相关的课程建设和认证培训也开展起来。迄今，已有 18 所高校为学生讲授了 DB2 UDB 技术的学分课程或开展了认证培训，另外几乎所有参加了师资培训的教师均计划开展 IBM 技术相关的学分课程或认证培训。为配合课程的开展，教材的编写翻译和电子课件的开发也正在积极地进行。目前，有近十本 IBM 红皮书正在被翻译、三个电子课件和两个模拟网站正在拟订开发计划。

　　教学平台共建项目也在积极有序地进行。已有七所软件学院加入了 PIE（Partner In Education）计划，得到 RS/6000 服务器，所有 35 所软件学院都已加入了 “IBM 学院计划（IBM Scholar's Program）” 以免费获取所有平台上的各类软件和教学资源，同时教育特惠价格另许多有着设备采购计划的高校获惠颇丰。

　　STEP 计划也赢得了学子们的拥护。已有十几所高校成立了 “IBM 俱乐部” 或 “IBM 技术协会”，他们将协助老师和 IBM 将 STEP 的丰富项目更有效生动地在校园中开展起来。

　　IBM 以踏实有力的脚印证明了 IBM 对中国软件人才教育的承诺，证明了 IBM 是高校值得信赖的合作伙伴。无疑，IBM将在软件人才培养的道路上走地更稳、更远、更快。